Bretonia

Geschichte:

 

Der bretonische Kalender ist dem des Sigmarischen Reiches um etwa 977 Jahre versetzt, da das Volk der Bretonen bis zur Herrschaft von König Gilles als erstem bretonischen Monarchen im Jahr 977 IC nicht vollständig vereint war. Die aufgezeichnete bretonische Geschichte kann von Herzogtum zu Herzogtum sehr unterschiedlich sein, da sie so aufgezeichnet und aufrechterhalten wird, wie sie ist, meist von Mönchen in den vielen Gralsklöstern, die das Land durchziehen.

 

Das Land Bretonnia existierte zur Zeit Sigmars und in der Frühzeit des Reiches nicht wirklich. In der Tat vergingen viele Jahrhunderte, bis ein großer und edler Ritter die höchst unabhängigen und stolzen bretonischen Stämme in der gleichen Weise vereinte, wie Sigmar es mit der Geburt des Reiches getan hatte. Die frühesten Tage der bretonischen Geschichte sind nicht gut dokumentiert, obwohl man vermutet, dass sie, wie in der weiten Welt, einst von den kaltblütigen Echsenmenschen zu Beginn der Entstehung des Planeten beherrscht wurde. Lange nach ihrem ersten großen Kampf, die Kräfte des Chaos während des ersten Chaoseinbruchs zurückzuhalten, wurde das Land, das später Bretonnia werden sollte, von den Hochelfen von Ulthuan besiedelt, und zwar während der Herrschaft des Phönixkönigs Bel Shanaar. In den ersten Jahren ihrer Kolonisation lagen viele Elfenkolonien an der Küste und an größeren Flüssen, von denen die berühmteste die Stadt Tor Alessi war.

 

Diese Kolonien überlebten den Bürgerkrieg mit Malekith und dann die Teilung relativ unbeschadet, aber sie wurden bald mit dem vollen Zorn der Zwerge in einer Zeit konfrontiert, die als der Krieg des Bartes bekannt ist. Bretonnien war das primäre Schlachtfeld dieses Krieges, der weit über drei Jahrhunderte andauerte. Der Konflikt endete schließlich mit dem Tod von Phönixkönig Caledor II. und der anschließenden Eroberung der Phönixkrone durch die Zwerge. Der Krieg hatte die Hochelfen zu diesem Zeitpunkt jedoch so geschwächt, dass der nächste Phönixkönig, Caradryel, den Rückzug aller Elfen nach Ulthuan anordnete und die zurückbleibenden Kolonien sich selbst überlassen musste. Die wenigen Elfen, die sich seinen Befehlen verweigert hatten, zogen sich in die verzauberten Lichtungen von Athel Loren zurück und degenerierten im Laufe der Jahrhunderte zu den nun verwilderten Waldelfen. Zu dieser Zeit erschienen die ersten nomadischen menschlichen Siedler Bretonnias. Etwa fünfzehnhundert Jahre vor der Zeit Sigmars kam ein landwirtschaftlicher Volksstamm am Westrand des Axtbiss-Passes an. Diese primitiven Stämme besaßen nur geringe Kenntnisse in Metallbearbeitung oder Kriegsführung und waren stark von der Landwirtschaft und der Herstellung von Waffen mit Feuersteinen abhängig, um in der rauen Wildnis überleben zu können.

 

 

Von diesen Menschengruppen war bekannt, dass sie eine Ur-Erd-Elementgöttin namens Rhya verehrten und ihr zu Ehren viele primitive Steinkreise errichteten. Diese Steinkreise waren Orte von großer Naturkraft und wurden mit Symbolen markiert, die bis heute als Grundlage des druidischen Altglaubens erhalten geblieben sind. Etwa fünfhundert Jahre später, etwa eintausend Jahre vor der Zeit Sigmars, überquerte eine zweite Welle menschlicher Migration zu Zehntausenden die Weltrandgebirge, um den Wutausbrüchen der grünhäutigen Bedrohung zu entkommen. Diese neuen menschlichen Stämme waren kriegerisch, stark und wild, und sie bekämpften sowohl die grünhäutigen als auch die einheimischen Menschen gleichermaßen. Während die meisten dieser Stämme sich innerhalb des Reiches niederließen und schließlich zum Imperium wurden, überquerte ein weitreichender Stamm die Grauen Berge. Dieser Stamm, die Bretonni genannt, sollte dem Land, das sie fanden, seinen Namen geben. Wie ihre Verwandten in den Ländern des Imperiums verdrängten sie sowohl die Grünhäute als auch die menschlichen Erdanbeter und wurden so bald zur dominierenden Kultur westlich der Grauen Berge.

 

Land:

 

"Bretonnia ist fair und friedlich, weil jeder seinen Platz kennt. Ihrer ist bei den Trüffelhunden !"

 

 

-Lord Thederic von Maronz, zu einem gefangenen Geächteten

 

Die Bretonnia ist eines der größten menschlichen Reiche der Alten Welt, das in Größe, Reichtum und Macht fast mit dem Imperium konkurriert. Es erstreckt sich von den Grauen Bergen im Osten bis zum Großen Ozean im Westen. Im Süden grenzt es an Estalia und Tilea und im Norden wird seine felsige Küste vom stürmischen Krallenmeer umspült. Im Gegensatz zum Imperium hat Bretonnia ein günstigeres Klima und ist ein leichter kultivierbares Land. Seine ausgedehnten Wälder und Wildnisgebiete sind durch große fruchtbare Ebenen und Täler getrennt, in denen der bretonische Adel seine Feudalherrschaft angesiedelt hat. Es ist ein reiches, starkes, ritterliches und gut verteidigtes Land.

 

Kurzzeitbesucher der Bretonnia sehen ein Land mit fruchtbaren Bauernhöfen, sanften Hügeln, wunderschönen Bergen und luftigen Wäldern. Die Bevölkerung besteht aus edlen und höflichen Rittern, schönen Damen und zufriedenen und respektvollen Bauern. Wer durch die Bretonnia, außerhalb des verseuchten Landes Mousillon, reist, sieht ein Land, das fair und wohlhabend aussieht. Die bedrohlichen Wälder und stirnrunzelnden Berge des Imperiums sind nirgendwo zu sehen. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Bretonnia völlig sicher ist. Hinter der Fassade lauert die Gefahr. Die Landschaft der Bretonnia lässt sich in sechs Haupttypen einteilen: Ackerland, auf dem Getreide angebaut wird, Weideland, auf dem Tiere weiden, Wälder, Berge, die Küste und die großen Flüsse. Allerdings verbergen sich hier auch Probleme. In den Bergen leben Grünhäute, in den Wäldern verdorbene Gestalten. Viele Bauern verhungern, und überall im Land findet man Ritter, die mit Höflichkeit die Brutalität verbergen. Sogar der hervorragende Geschmack des Essens verdeckt oft verdorbene Zutaten. Die Zyniker sagen, die Bretonnia trage eine schöne Maske über die tiefe Korruption; die Großzügigeren beklagen die Kluft, die oft zwischen ihren Idealen und der Realität besteht. Niemand, der das Land überhaupt kennt, kann jedoch den Kontrast ignorieren.

 

Leute:

"Sohn des Feldes, du bist geboren, um zu arbeiten und zu dienen, beschützt von den Besseren. Du sollst deinem herrlichen Lehnsherrn die Steuern geben, die er verlangt. Du sollst arbeiten außer an Festtagen. Und nicht mehr als einen zehnten Anteil sollst du für deine Verwandten und Bekannten behalten. Freut euch! Denn ein Ritter Bretonias ist dein Schild."

 

-Gelübde der Bauern vor ihrem bretonischen Herrn

 

Das Königreich ist berüchtigt für seine Unterdrückung sowohl der Bürgerlichen als auch der Bauern, die nach übereinstimmender Auffassung strenger und härter ist als die anderer Nationen der Alten Welt. Diese dunkle Seite der bretonischen Kultur wird schamlos an die Öffentlichkeit getragen, wo alle Adligen und der Adel in jeder Hinsicht hoch über der Bauernschaft stehen. Der Adel hat in den meisten Angelegenheiten das Sagen, und die bretonischen Bauern leben oft unter weitaus schlechteren Bedingungen als die im Imperium, in Tilea, in Estalia und in mancher Hinsicht vielleicht sogar im brutalen Kislev. Der Adel bestreitet diese Behauptungen jedoch oft unter Hinweis auf die religiöse Inquisition des Reiches und die von den Hexenjägern begangenen Gräueltaten. Für sie haben die Bauern Häuser zum Wohnen und Essen auf ihren Tischen. Sie können heiraten, wen sie wollen, ohne sich um die Politik zu kümmern, und sie leben unter dem Schutz ihres Herrn. Sie arbeiten, sie essen, sie schlafen und sie brunften. In der Tat klingt das für die meisten irrenden Ritter nicht nach einem schlechten Leben, die, obwohl sie den Leibeigenen gegenüber frech und abweisend erscheinen, bald lernen werden, eine feierlichere und ehrenvollere Haltung einzunehmen, die ihrer heiligen Rolle als Beschützer des Reiches angemessen ist.

 

Nichtsdestotrotz haben die Bauern, wenn überhaupt, nur sehr wenige Rechte und werden per Gesetz als Analphabeten und Ungebildete gehalten. Sie werden oft als untermenschlich und bloßes Eigentum ihres Feudalherren betrachtet und müssen bei jeder Ernte neun Zehntel ihrer Ernte abgeben. Infolgedessen bleiben die meisten von ihnen ihr ganzes Leben lang extrem arm. Sie dürfen ihren Heimatbesitz nicht verlassen, es sei denn, es wird ihnen gestattet; daher ist ein gewisser Grad an Inzucht durchaus üblich. Viele Bauern sind von Klumpfuß, zusätzlichen Fingern, trägen Augen oder ähnlichen kleineren Defekten und Mutationen befallen. Die bretonische Justiz ist extrem hart und ganz vom Aberglauben beherrscht; jeder Bauer, der beim Stehlen oder Wildern erwischt wird, wird gewöhnlich gehängt. Weitaus härtere Strafen werden jedem Bauern auferlegt, der einen Adligen angreift. Er und seine gesamte Familie werden gefoltert und langsam zerstückelt (gezogen und geviertelt ist die bevorzugte Methode), während alle seine engsten Freunde und Bekannten verkrüppelt werden. Das ist der Preis der Rebellion.

 

Eine kleine, aber wachsende Mittelschicht von Gewöhnlichen, auch Freier Mann genannt, bildet sowohl die Berufs- als auch die Kaufmannsklasse innerhalb der bretonischen Gesellschaft. Obwohl sie größtenteils lesen und schreiben können, können sie entweder autodidaktisch oder von Mönchen unterrichtet werden, da es in Bretonien keine öffentlichen Schulen gibt. Der gesamte Unterricht erfolgt daher in privater Absprache und kommt aus den vielen Gralsklöstern zu einem hohen Preis. Kunsthandwerker, Handwerker und qualifizierte leben fast ausschließlich in den wenigen Städten und zahlreichen größeren Ortschaften des Königreichs, die meist an den Küsten und Flüssen des Königreichs liegen Sie bleiben sozial von den gefesselten Bauern getrennt und geben Lehenstreue an einen Herrn oder Landritter, können sich aber mit Erlaubnis der örtlichen Behörden frei bewegen, wenn ihre Fähigkeiten für ihren derzeitigen Herrn und/oder ihre Gemeinschaft nicht als zu wichtig erachtet werden. Intellektuelle wie Gelehrte, Ärzte und andere ähnliche Berufsgruppen sind für ihre Pflichten gut angesehen, gehören aber nach wie vor einer niedrigeren Klasse an als die Adeligen und haben in der Regel etwa die gleichen Rechte wie ein gut ausgebildeter Bürger mit Geld. Der Besitz von Goldschmuck und das Horten von Gold ist allen gewöhnlichen Klassen verboten und zwingt die Kaufleute, fast ausschließlich mit Kupfer und Silber zu handeln. Gold wird offiziell nur unter dem Adel verwendet, in der Regel als Steuer und als Zehnt an den königlichen Fiskus. Jegliches im Handel erhaltenes Gold muss deklariert und dem adeligen Meister eines Kaufmanns übergeben werden, was an jedem Zehntentag und zu einem Wechselkurs geschieht, der in fast allen anderen Ländern als kriminell gilt.

 

 

Die Sumptuary Gesetze werden in dieser Klasse am strengsten angewandt, wobei Gold und bestimmte Edelsteine ebenso verboten sind, öffentlich getragen zu werden wie Stoffe aus violettem, hellgelbem oder grünem Faden oder Seide jeder Farbe. Pelze dürfen nur von Kaninchen, Katzen und Ratten getragen werden. Die Verwendung von Plattenpanzern ist für die unteren Klassen streng verboten, ebenso wie das Tragen von schweren Schwertern oder jeder Waffenklasse über einem Rapier oder leichten Kavalleriesäbel. Ausländischen Besuchern ist der Gebrauch sowohl von Rüstungen als auch von schweren Waffen gestattet, wenn sie an der Grenze eine Lizenz zu einem hohen Preis erhalten, in der Regel in Form einer Bestechung des örtlichen Kleinadels, der gezwungen ist, eine Grenzburg zu befehligen, entweder aufgrund unehrenhaften Verhaltens oder wegen mächtiger Rivalen innerhalb des Hofes seines Herzogs. Solche Pflichten werden als höchst unerwünscht angesehen, da sie einen ständigen Umgang mit unkultivierten Ausländern erfordern, während man gleichzeitig von allen Zentren einer anständigen höfischen Zivilisation isoliert lebt. Papiere müssen jederzeit mitgeführt werden, und Abenteurer können damit rechnen, von allen lokalen Behörden befragt und als verdächtig angesehen zu werden, wenn sie über die Hafenstädte oder Grenzsiedlungen Bretonnias hinaus reisen.

 

Der Adel:

 

Die Länder der Bretonnia sind eine feudale, traditionelle Gesellschaft, in der Bauern und Bürger edlen Rittern als Gegenleistung für Schutz dienen, während die Ritter militärisch verpflichtet sind, ihren Herren als Gegenleistung für bestimmte Rechte, Privilegien und Landtitel zu dienen. An der Spitze dieser feudalen Hierarchie steht der König. Unterhalb der Könige stehen die Herzöge. Unter ihnen befinden sich kleinere Ränge des Adels wie Markgrafen, Grafen, Vicomten, Herren und Ritter, alle in absteigender Reihenfolge, wobei die Barone einen besonderen Platz innerhalb der höfischen Hackordnung einnehmen.

 

Jeder der höheren Adligen ist auch Herr über eine Anzahl von Rittern, die den niedrigsten Adelsrang der Gesellschaft darstellen. Jeder Ritter, einschließlich der höheren Adeligen, hat die Pflicht, seine eigene hauptamtliche Truppe von Men-at-Arms aufzustellen, die aus den körperlich fähigsten Bauern seines Herrschaftsbereichs ausgewählt wird. Als Gegenleistung dafür, dass er seinem ritterlichen Herrn dient, erhält jeder Bauer ein kleines Stück Land, das er für seine Familie bewirtschaftet, und man kann davon ausgehen, dass er in Kriegszeiten aufgefordert wird, eine Bauernmiliz aus Bogenschützen und Knechten zu bilden, die vom ranghöchsten anwesenden Adligen befehligt wird.

 

Die Ritter von Bretonnia sind in vier verallgemeinerte Rangkategorien unterteilt: 

 

Ritter im Irrtum - Die jungen Söhne adliger Familien müssen sich im Kampf beweisen, um sich ihre Sporen zu verdienen.

 

Ritter des Reiches - Sollten sie überleben, um voll geehrte Ritter zu werden, wird ihnen ein eigener kleiner Grundbesitz zum Regieren gewährt, der als Ritterhonorar oder Zehnter bezeichnet wird, und sie sind verpflichtet, diesen Grundbesitz und die Bretonnia zu verteidigen, sollten sie zum Appell aufgerufen werden.

 

Ritter auf der Suche [Questritter] - Dies sind mutige Persönlichkeiten, die als die engagiertesten und selbstlosesten Helden des Landes verehrt werden. Sie verzichten bereitwillig auf alle Titel und weltlichen Besitztümer, um in ferne Länder zu reisen, in der Hoffnung, von der Dame als würdig erachtet zu werden, ein gesegneter Gralsritter zu werden.

 

Gralsritter - Dies sind die mächtigsten und am meisten verehrten Personen in ganz Bretonnia, wenn nicht in der gesamten menschlichen Welt, nach der einflussreichen Dame. Sie gelten als lebende Heilige, die die furchteinflößende Macht und Kraft Bretonnias repräsentieren und nur der Herrin selbst unterstehen, der rechtmäßige König des Reiches kann nur aus ihrem heiligen Orden gewählt werden.