Marienburg

Geschichte:

Die Fakten über Marienburgs Ursprünge sind in der fernen Vergangenheit so gut wie verloren gegangen. Krieg, Feuer, Überschwemmungen, Ratten und sogar der Kult von Manaan haben ihr Bestes getan, um die Wahrheit zu verschleiern. Was bis heute übrig geblieben ist, sind kaum mehr als Lügengeschichten, die in Schankstuben erzählt werden, und fundierte Vermutungen von Gelehrten aus der Alten Welt, die über bröckelnden Manuskripten brüten.

 

Marienburger sind ein praktischer orientierter Haufen, ihre Stadt ist einfach so, und damit hat sich's. Solange sie ein profitabler Ort ist, ist die Frage, wie sie hierher gekommen ist, für den Durchschnittsbewohner unerheblich. 

Land:

 

Marienburg ist riesig, ein Lichtblick in einer ansonsten einsamen und elenden Landschaft der Östlichen Lande. Die Menschen der Stadt stammen vom Stamm der Jutonen ab, die, die Endals und die Fimir von ihrem Land vertrieben haben. Sie haben die Sümpfe zu ihrer neuen Heimat gemacht. Tatsächlich sind die Menschen von Westerland von Endal abstammend, während die Stadt selbst rein jutonischen Ursprungs ist. Die Stadt selbst erhebt sich aus dem feindseligen Sumpf, der für das Ödland typisch ist, jenem düsteren Marsch zwischen dem undurchdringlichen Drakwald und den immensen Bleichen Schwestern. Mit den regelmäßigen Regenfällen, den blubbernden Sümpfen und den seltsamen Bauern, die ihren Lebensunterhalt mit der Schleppnetzfischerei in den dunklen Gewässern der Landschaft verdienen, kann das Erreichen der großen Stadt manchmal schon ein Kunststück an sich sein. Ein Besucher von Marienburg kann schnell von der schieren Größe dieser Metropole mit ihren unzähligen Inseln, Kanälen und labyrinthartigen Straßen überwältigt werden. Die Stadt ist so groß, dass sich viele ihrer Bewohner nur selten über ihre eigenen Stadtteile hinauswagen und nur spekulieren können, was auf der anderen Seite der Stadt passiert.

 

Wer in der Stadt etwas erreichen will, muss ein paar Münzen ausspucken, um die Durchfahrt auf einem der Kanäle zu bezahlen. Sicherlich könnte man zu Fuß dorthin gelangen, wohin man will, aber die Straßen sind so eng, so verwinkelt, dass man sich leicht verirren kann, ganz verschluckt von einer Stadt, die immer nach frischem Fleisch hungert. So sind die Kanäle die Hauptdurchgangsstraßen, und das trübe Wasser, glitzernd vom öligen Schimmer des Drecks, ist voll von Skiffs, Ruderbooten, Segelschiffen und sogar Galeonen, die die Stadt durchqueren und sich nach Altdorf oder sogar bis nach Nuln vorwagen.

 

Leute:

Marienburg unterscheidet sich in seiner Kultur so sehr vom Rest der Alten Welt, dass es nicht überrascht, dass auch seine Regierung anders ist. Seit dem Ableben der Freiherren von Westerland hat sie kein Königtum, keine Könige, keine Prinzen, keine Herzöge - nicht einmal ein oder zwei Barone, um eine richtige Regierung zu bilden. Da sie etwas brauchten, um sich selbst anderen zu beschreiben, prägten die Gelehrten des Collegs der Navigation und Seemagie von Baron Henryk kürzlich den Begriff "Demokratie", was "Herrschaft durch die Massen" bedeutet.

 

Die Marienburger sind stolz darauf, dass sie ihre eigenen Gesetze machen, und sehen sich und ihre Stadt als leuchtende Beispiele dafür, wie gut die Dinge sein können. "Lasst jeden Mann zu Wort kommen, jeder kümmert sich um seine eigenen Angelegenheiten, und es wird für alle klar sein", so ein Sprichwort der Ödländer. Zumindest sagt das Besucherbüro, dass es so funktionieren soll. Die Wahrheit liegt wie immer irgendwo anders, und sie ist weitaus dunkler, als selbst der Bevölkerung nicht bewusst ist. Während die Marienburger sich einer größeren sozialen Mobilität erfreuen als ihre kaiserlichen Vettern, wird die Stadt von einer Clique der Reichsten der Reichen beherrscht, die von den verrauchten Salons der Export-Import-Börse aus regiert, ohne mehr Rücksicht auf den einfachen Mann zu nehmen als ein Zwingerbesitzer auf seine Hunde. Während eine hochmütige Matriarchin in Goudberg kalten norwegischen Akavit schlürft und sich mit Kislevitischen-Kaviar voll stopft, verhungern Familien in winzigen Räumen in Süddock. Und dazwischen sind alle Fraktionen, Menschen, die sich zusammengeschlossen haben, um Menschen wie sie selbst vor Menschen zu schützen, die es nicht sind, alle mit dem Ziel, eine weitere Stufe auf der Leiter zum Reichtum der sozialen Klassen zu erklimmen.

 

Regierung:

Die Direktion ist der Exekutivrat des Stadsraat, der in wöchentlichen Sitzungen zusammentritt, um die wichtigsten Entscheidungen zu treffen, die die Angelegenheiten des Ödlands betreffen. Seine Sitzungen im Neuen Palais in Paleisbuurt stehen allen Marienburgerinnen und Marienburgern offen, und seine Debatten sind öffentlich. Entscheidungen werden mit Stimmenmehrheit getroffen, bei Stimmengleichheit entscheidet der Stadthalter. Ihm gehören die Hohepriester von Manaan, Verena, Schallya und Haendryk, der Rektor des Baron Henryk's College und die Leiter der zehn reichsten Handelshäuser an. In der Öffentlichkeit wird das Bild von Marienburgs besten Bürgern gezeichnet, die in einer gefährlichen Welt mächtig für das Wohl des gesamten Volkes der Einöde arbeiten.

 

Meistens geschieht dies durch (relativ) ehrlichen geschäftlichen Wettbewerb, aber ungeduldige oder weniger skrupellose Häuser können unangenehmere Methoden anwenden, um die Geschäfte eines verwundbar erscheinenden Direktors zu sabotieren. Das Direktorium erreicht seine erstaunliche Einheit, weil es seine Entscheidungen durch Geschäfte im Hinterzimmer trifft. Diejenigen, die Bescheid wissen, bezeichnen den Sitzungssaal, den privaten Sitzungssaal der Gouverneure der Export-Import-Börse, als das eigentliche Machtzentrum in Marienburg. Es ist kein Zufall, dass seine Mitglieder den größten Teil der Direktion ausmachen. Hier, und in den opulenten Salons der Reichsten der Reichen, befindet sich die eigentliche Regierung Marienburgs. 

Stadthalter:

Als Zugeständnis an die Empfindlichkeiten der Adelshäuser des Reiches, die verärgert darüber waren, dass bloße Ladenbesitzer für die wohlhabendste Provinz des Reiches zuständig waren, stimmten die Kaufmannshäuser von Marienburg zu, einen der Direktion zum Stadthalter zu wählen, der als Regent fungieren sollte, "bis ein wahrer Erbe des Hauses van de Maacht gefunden ist". Natürlich wurde noch nie ein Erbe gefunden. Die Direktion achtet darauf, dass niemand die Bedingungen erfüllen kann. Der Stadthalter wird jedes Jahr aus dem Kreis der Direktoren ausgewählt und kommt seit jeher von den Oberhäuptern der zehn großen Familien.

Kleinere Gremien und Kommisionen:

 

Die Direktion und der Stadtrat wären überfordert, wenn sie sich selbst um jedes nörgelnde Detail der Marienburger Geschäfte kümmern müssten. Eine solche Arbeit überlässt man glücklicherweise am besten denjenigen, die sich am besten für Minutien eignen, den Bürokraten. Wie es sich für eine Stadt in einem Sumpf gehört, arbeiten die Bürokraten durch einen Morast von Kommissionen, Kammern, Büros, Zünften, Abteilungen und Ausschüssen aller Größenordnungen, jede mit ihrer eigenen Zuständigkeit, die sich oft mit anderen Büros überschneidet und mit ihnen in Konflikt steht, und alle benötigen Formulare in dreifacher Ausfertigung. Einige sind so alt, dass ihr Zweck fast in Vergessenheit geraten ist. Dieses verwirrende System hat eine ganze Klasse von Anwälten hervorgebracht, die nichts anderes tun, als sich mit Verwaltungsrecht zu befassen - natürlich gegen hohe Honorare.

Die Großen Familien der Stadt:

 

Lange vor den Invasionen des Chaos waren Kaufleute, Händler und Seekapitäne zu den eigentlichen Herrschern Marienburgs geworden. Nachdem sie den Widerstand gegen die Besetzung von L'Anguille angeführt hatten, verlangten sie einen Anteil an der Macht, und den bekamen sie auch. Im Laufe der Zeit sammelten sie immer mehr Einfluss. Zuerst standen die Barone so in ihrer Schuld, dass sie ohne vorherige Zustimmung wenig tun konnten, dann überzeugten sie den Kaiser, ihnen die Verantwortung zu übertragen, und schließlich sagten sie dem Reich, es solle "den Chaos-Mond küssen". Zur Zeit der Unabhängigkeit waren die größten unter ihnen als die Kaufmannshäuser, die Großen Familien oder einfach "die Zehn" bekannt geworden. Ein einziges Kriterium bestimmt die Mitgliedschaft in diesem exklusiven Club. Reichtum !

 

Während in Marienburg Dutzende, vielleicht Hunderte von Handelskonzernen vertreten sind, erhalten nur die Reichsten den begehrten Sitz in der Direktion und Zutritt zum Sitzungssaal. Dafür gibt es kein festes Maß den Direktoren und anderen versierten Beobachtern wird einfach zur Kenntnis gegeben, dass, während ein Haus ernsthaft im Niedergang begriffen ist, ein anderes im Aufstieg begriffen ist und vielleicht sogar zum Fall des ersteren beiträgt. Dies ist zulässig, solange es nicht zu offensichtlich oder gewalttätig ist. Wenn der Herausforderer genügend Willen, Geschäftssinn und die Bereitschaft gezeigt hat, sich an die Spielregeln zu halten, wird bei der nächsten Wahl im Burgerhof das verblassende Haus besiegt und der Neuankömmling an seine Stelle gesetzt, wobei er vielleicht die Villa des Verlierers, überseeische Interessen und sogar dessen Hausmiliz übernimmt.

 

Ein Platz unter den Zehn bedeutet nicht, dass alles Frieden und Harmonie unter der Elite ist. Jeder hat seine eigenen Interessen, und der Wettbewerb um noch mehr Reichtum und Macht ist hart, manchmal sogar gewalttätig. In Anerkennung der Notwendigkeit von Frieden und Stabilität in Marienburg setzen die Häuser Spione ein, um gegenseitig ihre Geheimnisse aufzuspüren, Kriminelle für gelegentliche Sabotage- und Einbruchshandlungen anzuheuern und sogar, so heißt es, Piraten und Schiffbrüchige gegen die Handelsflotten der jeweils anderen Seite zu schicken. Mordanschläge sind nicht unbekannt, obwohl sich solche extremen Maßnahmen in der Regel auf Schläge gegen kleinere Gefolgsleute beschränken. Die Direktoren zögern, Mörder zu Beauftragen, aus Angst vor den Rachefeldzügen, die die Politik in Marienburg dann in ein Chaos stürzen würden. Aber man sollte nicht davon ausgehen, dass sich die Großen Häuser in einem Kriegszustand miteinander befinden davon sind sie weit entfernt.

 

Auch wenn Einzelpersonen und sogar Häuser kommen und gehen können, so bleiben doch ihre Instinkte als Prinzipien bestehen. Sie sind Geschäftsleute, und aufgrund ihrer Fähigkeit, gegenseitige Bedürfnisse zu erkennen und ein Geschäft abzuschließen, behalten sie ihre Macht. Durch Ehen unter Gleichaltrigen und großzügige Schirmherrschaft für diejenigen, die ihnen treu ergeben sind, haben sie ein Netz von Beziehungen und Verpflichtungen aufgebaut, das vielen in Marienburgern das Interesse gibt, die Dinge so zu belassen, wie sie sind. Und während die anderen Direktoren, kleinere Kaufleute, mächtige Arbeitergilden und sogar die Elfen ihren Anteil am Preis fordern, halten die Zehn die Fäden in der Hand, so wie sie es seit dem schicksalhaften Treffen mit Magnus dem Frommen getan haben.

Die großen Zehn: 

 

Haus van de Kuypers

Haus van Onderzoeker

Haus de Roelef

Haus van Haagen

Haus van Scheldt

Haus Fooger

Haus van den Nijmenk

Haus den Euwe

Haus van Raemerswijk

Haus Rothemuur

 

Kriminalität und Recht:

 

Das häufigste Verbrechen in Marienburg ist der Schmuggel. Fast jeder ist bis zu einem gewissen Grad daran beteiligt, vom Seemann, der ein paar Kugeln in seiner persönlichen Truhe versteckt, über Profis wie Donat Tuersveld im Gasthaus Roter Hahn bis hin zu Großkonzernen wie Adalbert 'Casanova' Henschmann und seinem Süddock-Imperium. In einigen Fällen umgehen sie einfach die vielen Steuern und Zölle, die von der Stadt auferlegt werden: "Sie betreiben ein bisschen Freihandel", wie sie es ausdrücken. In anderen jedoch ist Schmuggel die einzige Möglichkeit, weil die Fracht selbst illegal ist: Drogen, gestohlene Waren, verbotene Magie oder sogar Menschenfleisch (oder anderes)

 

Andere Arten der Kriminalität sind weit verbreitet und reichen von einfachem Raubüberfall in Hinterhöfen bis hin zu Brandstiftung und Mord in heimlichen Fehden unter den Zehn. Betrüger gibt es im Überfluss, die immer auf der Suche nach jemandem sind, der neu in der Stadt und auf ihren Wegen ist und daher reif ist, gepflückt zu werden. Mehr als ein Besucher hat eine wertlose Urkunde oder Phantomladung gekauft, nur um festzustellen, dass der Verkäufer verschwunden ist. Und Taschendiebe lieben die überfüllten Docks.

 

Aber wo es Kriminalität gibt, gibt es auch Verbrechensbekämpfer. Im Laufe der Jahrhunderte wurden in Marienburg mehrere öffentliche und private Strafverfolgungsbehörden eingerichtet. Angesichts der verwirrenden Masse von oft widersprüchlichen lokalen und stadtweiten Gesetzen sind Zuständigkeitskonflikte zwischen diesen Behörden weit verbreitet, insbesondere zwischen der Stadtwache und der Flusswache. So mancher Verdächtige hat tagelang im Gefängnis geschmachtet, während diese beiden Behörden klären, ob das Verbrechen "nass" oder "trocken" war.

 

Hexenjäger, Kopfgeldjäger und andere:

 

Wie im Rest der Alten Welt sind die offiziellen Strafverfolgungsbehörden nicht die einzigen, die an der Verbrechensbekämpfung interessiert sind. In Marienburg gibt es viele Kopfgeldjäger, Hobbyschnüffler und Hexenjäger, allesamt Berufe, die sich für diejenigen eignen, die in der Stadt aufräumen wollen. Darüber hinaus bemühen sich mehrere Bürgerwehr-Organisationen nach besten Kräften, den Rechtsweg zu unterstützen, mit unterschiedlichem Erfolg.

 

Obwohl die meisten Menschen Hexenjäger mit dem Tempelhof in Verbindung bringen (und es gibt einige wenige, die bei ihm beschäftigt sind), operieren sie im Ödland nicht so frei wie anderswo in der Alten Welt. Kurz nach der Sezession verabschiedete der Stadtraat ein Gesetz, das von allen Hexenjägern eine Lizenz verlangte und Richtlinien für die Durchführung von säkularen Hexenprozessen festlegte. Die Hexenjäger, die keine Regeln für Beweise und Schuldbeweise erbringen handeln gegen das Gesetz, heutzutage suchen viele Hexenjäger ihre Beute verdeckt, da sie sich nicht an ein fades Gesetz halten wollen, von dem sie glauben, dass es offensichtlich von den Chaoten verfasst wurde.

Verteidigung der Metropole:

 

Wie eine Mutter, die ihre Kinder in den Armen hält, umgibt Marienburg die große Mauer der Vloedmuur. Sie ist der wichtigste Schutz der Stadt vor den Gefahren der Überflutung von See her und vor der Möglichkeit eines Angriffs von jeder Seite. Sie erstreckt sich kilometerweit um den Stadtrand von Marienburg, erbaut auf den Fundamenten der Mauern der alten Seelfenfestung, aber die Direktoren haben an beiden Enden der Reik und an den wichtigen Toren von Ostenpoort und Westenpoort das meiste Geld und die meiste Aufmerksamkeit verschwendet.

 

Hier blicken Wälle aus Stein und große Rundtürme auf den Eingang des Reik, bekannt als das Strompoort Tor. In Notfällen können die für die Strompoort-Türme verantwortlichen Offiziere die Anhebung riesiger Ketten anordnen, die über den Grund des Kanals gelegt wurden. Innerhalb einer halben Stunde kann ein Metallzaun den Zugang zu allen Schiffen, die den Reik hinunterfahren, blockieren. Am entgegengesetzten Ende, wo die Manaanspoort Zee beginnt, wird die Einfahrt zum Hafen von Marienburg hauptsächlich vom Festungsgefängnis der Insel Rijker mit seinen Kanonen und Feuerwerfer-Katapulten bewacht.

Hier sind die Türme der Vloedmuur kleiner, und die Mauern sind eher dazu gedacht, die Häfen von Manaanshaven und Elftown zu schützen, deren Schiffe und Marinesoldaten für die Verteidigung der Stadt lebenswichtig sind. Zwischen Strompoort und Rijker's Isle, die nur durch die imposanten Torhäuser von Oostenpoort und Westenpoort unterbrochen wird, ist die Vloedmuur eher ein großer Deich, der aus verpackter Erde, Stein- und Holzpfählen gebaut, ständig verstärkt und wieder aufgebaut wird. Mit Ziegelsteinen ausgekleidete Tunnel durchbohren ihn an mehreren Stellen, die jeweils im Sockel eines steinernen Wachturms errichtet wurden. In Zeiten gefährlich hoher Gezeiten können die Anwohner in der Nähe der Mauern das rhythmische Trommeln der von Zwergen gebauten Pumpen hören, die das Wasser in den Sumpf treiben. Jedes Ende wird von zwei metallenen Fallgittern bewacht, um zu verhindern, dass der Sumpf betreten wird, während die Lampenanzünder der Stadt regelmäßig auf der Holzpalisade auf der Spitze des Vloedmuur patrouillieren.

 

Baron Henryks Universität der Navigation und Seemagie:

 

Am seewärtigen Ende von Tempelwijk, am Eingang zu Manaanshaven, ist Baron Henryks Universität für Navigation und Seemagie eines der wichtigsten Lernzentren der Alten Welt. Seit 1947 befindet es sich in den Gebäuden und auf dem Gelände des ehemaligen Palastes von Baron Henryks Mutter, der Contessa Esmeralda Cioppino von Miragliano, die wegen ihrer Großzügigkeit und ihres Umfangs bis heute als "La Donna Grossa" in Erinnerung geblieben ist. Nach ihrem Tod stiftete der Baron die Universität und schenkte ihr den Palast mit dem Auftrag, "ein Zentrum für das Studium des Meeres und der Seefahrt zu werden, denn durch das Reich Manaans liegt die wahre Zukunft Marienburgs"

 

Aber gerade im Bereich der fortgeschrittenen Studien führt Baron Henryk die Alte Welt an. In Zusammenarbeit mit den Zünften und Tempeln von Marienburg hat die Universität Pionierarbeit geleistet. Ärzte nutzen die Einrichtungen des Großen Krankenhauses von Shallya, um Medizin und Chirurgie zu lehren, die Inns of Court bilden neue Juristen aus, und Priester von Haendryk halten Vorlesungen über die neue Wissenschaft der Ökonomik. An erster Stelle steht jedoch das Studium der Navigation und Kartographie, die beiden großen Leidenschaften des verstorbenen Barons. Navigatoren, die von der Marienburger Bruderschaft der Seeleute und Lotsen lizenziert sind, müssen die Prüfungen bei Baron Henryk bestanden haben. Aufgrund der hohen Standards der Bruderschaft und der Universität sind in Marienburg registrierte Seefahrer in der gesamten Alten Welt gefragt. Sogar Seeelfen aus Sith Rionnasc haben hier schon Vorlesungen gehalten.

 

Baron Henryk unterstützt auch die Forschung im Bereich der angewandten Zauberei, wobei der Schwerpunkt auf der Magie liegt, die für Seeleute und den Handel nützlich ist. Dazu gehört nicht nur die Elementar- und Illusionsmagie, sondern die Gefahren, die mit Reisen um die Welt verbunden sind, machen Kampfzauberer auch zu einer begehrten Ware. Die Direktion sorgt durch Zuschüsse, die über den "Wandel" gewährt werden, dafür, dass für die Ausbildung der Marienburger treuen Zauberer, ganz zu schweigen von den einzelnen Häusern der Zehn, genügend Mittel zur Verfügung stehen. Dämonologie und Nekromantie sind natürlich verboten, und die Tempel halten nach den ersten Anzeichen verbotener Forschung Ausschau.